Eigentlich sollten das Familienoberhaupt und sein sechzigster Geburtstag würdevoll gefeiert werden. Trotz redlichen Bemühens des deutschen Zeremonienmeisters droht dem Fest die Katastrophe: Der älteste Sohn versetzt die Gesellschaft in Aufruhr, als er seinen Vater des Kindsmissbrauchs bezichtigt.Die Kamera ist ständig inmitten des Geschehens und verfolgt hautnah, wie der trügerische Schein einer familiären Idylle sich auflöst. Die schauspielerische Leistung ist dabei unvergleichlich. 'Mein oberstes Ziel ist es, die Wahrheit aus meinen Figuren und den Szenen herauszuholen' (Vinterberg). Lars von Trier war von Thomas Vinterbergs (*1963) Abschlussfilm an der Dänischen Filmschule so überzeugt, dass er ihn für das Dogma-Projekt anfragte. 'Festen' wurde mit dem Spezialpreis der Jury 1998 in Cannes ausgezeichnet, machte zwölf Millionen US-Dollar Einnahmen und ist wohl der erste DV-Film, der die Welt eroberte.